Posted by Споры о появлении двух разновидностей медведей (бурых и белых) напоминают историю отношения различных ветвей человечества. Об этом заявили ученые из Соединенных Штатов и Финляндии.
«Историю медведей (сюда относятся и белые, и бурые) можно назвать точным аналогом человеческой революции. Долгое время ученые были уверены в обычном разделении людей и неандертальцев на 2 самостоятельных вида. Но после того как им удалось расшифровать древние геномы, стало понятно, что происходило скрещивание представителей архаичных ветвей с нашими далекими предками. То же самое происходило у белых и бурых медведей», – поделилась Шарлотта Линдквист, один из авторов проекта.
Команде специалистов удалось выполнить расшифровку генома медведя белого окраса, проживавшего на нашей планете 115 000 – 130 000 лет назад. ДНК-материал извлекли из зуба, закрепленного на не окаменевшей челюстной кости.
В рамках исследования ученые выполнили анализ геномов 64 современных особей медведей (и бурых, и белых). Применяя эти данные, специалисты определили, что разделение бурых и белых медведей на 2 вида произошло где-то 1,3-1,6 млн лет назад.
Сепарация способствовала резкому уменьшению численности белых мишек и их ухудшению их генетического разнообразия. Поэтому теперь бурые особи обладают некоторым преимуществом.
Арктический морской лед сокращается. А значит, могут участиться встречи бурых медведей с белыми в местах пересечения их ареалов. Все это вызывает интерес и подталкивает к изучению их общей эволюционной истории.
Скрещивание двух видов все еще возможно. В последнее время на территории североамериканского континента все чаще стали встречаться пизли. Эти животные являются гибридами гризли и полярных особей медведей. Некоторые эксперты убеждены, что из-за межвидового скрещивания одни из самых крупных на планете сухопутных хищных зверей могут вскоре исчезнуть.