Posted by Ученые, представляющие международную группу, смогли определить период, когда появились теплокровные предки млекопитающих. Они тщательно изучали строение внутреннего уха у животных, которые давно вымерли. Время возникновения эндометрия у синапсид – поздний триасовый период. И это намного позже, чем предполагали палеонтологи.
Представители научной братии из Португалии (университет Лиссабона), Великобритании (Музей естествознания), США (Филдовский музей истории) и Германии (технический вуз в Бранденбурге) выполнили анализ эволюционных изменений, произошедший в структуре внутреннего уха 56 видов далеких предков млекопитающих, которые признаны вымершими.
Речь идет о полостях, присутствующих в вестибулярном аппарате. Они заполнены эндолимфой. Предназначение этой жидкости заключается в помощи в удержании равновесия. Известна такая закономерность: чем выше температура тела, тем менее вязкая эта жидкость. То есть для обеспечения правильного функционирования вестибулярного аппарата, когда температура тела повышена, у теплокровных должно происходить уменьшение размеров каналов.
Ученые брали каждый ископаемый образец и определяли для него индекс термомотильности с учетом формы полукруглых каналов и размеров самого животного. Несмотря на неспособность этих каналов оставлять окаменелости, можно определить их форму, изучив костный лабиринт внутреннего уха найденного черепа.
Ранее ученые называли примерный период появление теплокровности у предков нынешних млекопитающих (цинодонтов) – 252 млн лет назад. Судя по картинкам, цинодонты были пушистыми зверьками, внешне напоминающими нынешних мелких млекопитающих. Но новое исследование выявило, что формы каналов, связанных с развитием эндометрия, изменились намного позже, а именно 233 млн лет назад. В тот период климат не отличался устойчивостью. А синапсиды приобрели усы и мех – черты, характерные для млекопитающих. Также температура их тела повысилась на 5-9 °C.
До того как стать теплокровными, синапсиды выработали поведенческие стратегии, позволяющие регулировать температуру. По образу жизни они напоминали современных гекконов, проявляющих активность в ночное время. У предков млекопитающих в высоких широтах и плохих погодных условиях метаболизм замедлялся, а сами они просто впадали в оцепенение. Благодаря теплокровности животные стали меньше зависеть от условий окружающей среды и могли быть более активными.
А вы интересуетесь подобными научными открытиями?